경전에 나타난 사찰음식의 역사

사찰음식은 경전에 나타난 부처님의 가르침과 불교의 역사와 문화 속에서 스며든 지혜를 바탕으로 형성되었다.
초기 경전에는 사찰음식이라기 보다는 음식을 섭생하는 자세와 방법 등을 중심으로 많이 언급하고 있다.

불가에서 식사(食事)를 공양(供養)이라 칭하는 이유는 그 음식을 차리는 데 있어 쓰인
모든 이에게 감사의 뜻을 표하는 것으로써, 공(供)의 뜻으로 자양(資養)한다는 의미이다.
그러나 초기 불교 경전에서는 수행자들이 음식을 저장ㆍ조리하는 것을 금하고 있었다.
탁발(托鉢)하지 않고 음식을 섭취하는 것은 곧 물(物)에 대한 집착으로써 무소유를
행하는데 방해가 된다고 보았기 때문이다. 후에 수행하는 이들이 늘어나 교단이
형성되고 정사에서 정착생활을 하면서 사원에淨地(정지)를 만들어 묵힌 음식을
만들어 데우거나 익혀 먹을 수 있게 하였다. 그러나 음식이 수행에 방해가 되지
않도록 때에 맞춰 먹을 수 있는 음식에 관해 자세히 제한하고
불비시식계(不非時食戒)를 정하는 등 수행자들만의 음식문화를 전개하였다.

살펴보면,하루 한 끼의 식사를 하되 정오가 지나서는 음식을 결코 먹지 못하게 규정하였으니(時食),
이는 수행자가 수행하는데 있어 최소한의 영양공급을 위한 계율이었고, 때가 아니고서는 먹을 수도 없는
시간상의 철저함이 있었다. 율장에서는 우리가 먹는 음식을 時食(시식), 非時食(비시식), 非時藥(비시약),
七日藥(칠일약), 盡形壽藥(진형수약) 등으로 분류하여 그 쓰임을 매우 엄격히 하였다.
이것은 음식이 바로 약(藥)일 수밖에 없는 이유였다.